Bien s’alimenter, c’est aussi prendre du plaisir en partageant un repas en famille ou entre amis. Ce moment privilégié, essentiel sur le plan éducatif, fait l’objet de toutes les attentions dans les centres de vacances. Lors de leurs séjours, vos enfants sont entre de bonnes mains. Bon appétit.

L’alimentation a une importance capitale pour le développement physique et mental des enfants et des adolescents. C’est donc tout naturellement que les centres de vacances et de loisirs jouent un rôle prépondérant dans cette éducation à l’alimentation. Outre des règles très strictes d’hygiène, d’éthique et de sécurité, les centres de vacances et de loisirs ont la lourde tâche de contribuer à répondre à des objectifs à la fois éducatifs, mais aussi de santé publique et de développement durable. Bien manger, c’est tout d’abord bien vivre. Lors des camps de vacances proposés par les partenaires du CE, le temps de restauration est une excellente occasion pour remettre au goût du jours quelques valeurs parfois un peu oubliées : s’alimenter bien sûr, apprendre à découvrir et apprécier, construire et déguster un repas équilibré, partager un moment convivial… Ce n’est un secret pour personne, la « mal bouffe » est le fléau de notre vie moderne.

L’enjeu est donc de taille, c’est la raison pour laquelle les organismes de restauration collective dédiés à la jeunesse ont connu une très grosse évolution : cadre accueillant, menus de qualité respectant les diversités… le repas n’est plus une corvée mais une activité à part entière au cours de la journée. Et si les intolérances et allergies alimentaires ou croyances religieuses sont désormais prises en compte et respectées systématiquement, il ne s’agit pas pour autant de céder à tous les caprices des convives ! « L’huile de tournesol est préférée à l’huile d’arachide, une saucisse de volaille remplace facilement une saucisse de porc. Mais attention, nous ne faisons pas de menu à la carte. C’est une simple adaptation à des contraintes précises » indique Philippe Chantel, cuisinier pour les centres de l’AROEVEN et au collège Gérard Philippe à Clermont-Ferrand.

Gourmand et pédagogue

Pour cet homme de 47 ans, cuisiner reste un plaisir qu’il veut partager : « notre rôle, c’est d’inciter, faire découvrir des produits que les enfants n’ont pas forcément l’habitude de manger. C’est une activité à part entière au cours de la journée. » Pour parvenir à ses fins, Philippe Chantel n’hésite pas à innover en proposant une céréale comme le quinoa : « j’explique l’origine du produit, son histoire… et tout se passe bien. » Il privilégie aussi les produits frais, achetés chez des producteurs locaux de préférence. Les légumes sont cuisinés sans artifice, à la vapeur, et sont servis avec une noix de beurre et un brin de persil. On en a l’eau à la bouche mais pour certains enfants, « accros » aux frites ketchup et mayonnaise, les habitudes en prennent un sacré coup. « L’alimentation, c’est comme les mathématiques ou le français, ça s’apprend et surtout, ça s’enseigne. Spontanément, les enfants ne vont pas vers l’inconnu. C’est à nous de les initier. Je tiens à ce qu’ils goûtent le plat, c’est une obligation. Ensuite, ils ont le droit de ne pas apprécier. » Ainsi, en camp de ski par exemple, les enfants dégustent un potage chaque soir : « l’instant est convivial et doit le rester. Régulièrement, je choisis une thématique régionale pour une nouvelle découverte : la truffade par exemple est toujours appréciée. » Plus qu’un simple cuisinier, Philippe Chantel incarne l’animation en cuisine. Avec trois repas et un goûter chaque jour, le challenge est de taille. « Je sors régulièrement de mes cuisines pour servir les petits, leur expliquer, les faire goûter. » Et à la grande surprise des parents, les enfants avouent à leur retour avoir dégusté des courgettes ou du chou-fleur pendant leurs vacances. Merci chef !

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